Un Soju pour la route...

  
   "Mais qu'est-ce que le Soju?" (puis-je lire dans vos yeux éberlués et avides de connaissance!)
Le Soju est un spiritueux sud-coréen extrêmement populaire et répandu, notamment dans le milieu étudiant. (Pour ceux qui se sont arrêtés au terme "spiritueux", sachez qu'il s'agît d'une dénomination scientifique pour définir l'alcool, la liqueur, l'eau de vie... bref, un terme qui peut s'avérer bien pratique dans certaines circonstances, prenons un exemple tout simple : pour répondre à une question telle que "Qu'as-tu fait hier soir?", ne répondez-plus "J'ai bu comme un trou" mais "J'ai fait bien bon usage de spiritueux"... une réponse qui tout de suite vous donne une certaine prestance, voire même une aura mystique... un mot à retenir, donc.)
"Mais pourquoi évoquer l'alcool coréen ?" (décidément, on lit en vous comme dans un livre ouvert!)
Car je m'apprête à vous parler de la Corée! Voici donc mon deuxième billet légèrement hors-sujet que j'ai tout de même l'intention de publier en toute impunité en abordant le thème de la Corée du Sud en tant que pays voisin de Taïwan, qui exerce tout de même une forte influence sur notre petite île (tout au moins culinairement parlant, compte-tenu de la quantité de "Korean Barbecue" que l'on y trouve) et qui, à ce titre mérite donc que l'on s'y attarde si on s'intéresse un minimum à Taïwan (si vous vous en cognez par contre, et que vous vous intéressez seulement à la Corée cela marche aussi). C'est donc avec cette introduction plus que convaincante que vous voilà prêts à découvrir Séoul, la capitale de la Corée du Sud.

   Séoul est une ville gigantesque, tentaculaire, et électrique. Des néons et enseignes multicolores clignotent jours et nuits sur des grattes-ciels vertigineux, des fils électriques s'entremêlent entre les bâtiments dans des ruelles labyrinthiques, la circulation est dense et ininterrompue, et une foule bouillonnante inonde les rues quelque soit l'heure de la journée. (la nuit ça bouillonne aussi, mais plutôt dans les estomacs après une soirée "spiritueuse" (ah ah! Nous y voilà!), cependant le résultat reste tout de même visible sur les trottoirs séoulites, qui sont magnifiquement repeints dans un style impressionniste ou pointilliste, tout dépend du repas du peintre...)

   Dans les entrailles de cette mégalopole typiquement asiatique se trouve un métro d'une complexité outrancière mais d'une propreté déjà plus discrète... Sacs poubelle et détritus se promènent oisivement sur les quais mais ce n'est pas tout, un autre phénomène est à l'origine de l'insalubrité du métro séoulite : le coréen est le champion du monde du crachat! Il possède d'ailleurs une technique bien particulière qu'il exécute méthodiquement : un raclage de gorge sonore, profond, puissant et efficace, effectué sous vos yeux médusés et votre coeur légèrement soulevé, puis une expulsion rapide, vive, fine, presque incisive, et d'une précision quasi chirurgicale d'un glaviot magnifique, fruit du dur labeur de glandes salivaires surexploitées! Et, en sa qualité de champion, le coréen se doit donc de s'entraîner régulièrement, c'est ainsi que le métro de Séoul se voit continuellement customisé par ses usagers! Mais revenons-en à sa complexité et pour illustrer mes propos je vous invite à consulter cette carte, qui parle d'elle-même :

http://www.aroundseoul.com/images/seoulSubwayMap.gif

... N'est-ce pas sublime? C'est clair, aéré, limpide et vous aurez noté qu'en plus, le nom des stations est particulièrement simple à retenir! (J'aime beaucoup la très poétique "Gyeongbokgung station", c'est tout de même autre chose que Louvres-Rivoli!) Tout est cependant traduit en japonais, chinois et écrit en alphabet romain, ce qui est bien pratique (si vous voyagez à trois, vous pouvez presque arriver à mémoriser le nom d'une station!)
Malgré tout, dans le but de pimenter (on aime beaucoup tout ce qui est relevé en Corée) votre trajet,  vous aurez peut-être remarqué une ou deux petites subtilités : les quelques stations qui portent le même nom, et ne se distinguent que par un numéro: Euljiro 1,2,3... ou plus vicieux, des stations qui portent un nom très proche : Sinchon et Sincheon (sur la même ligne, mais pratiquement à l'opposé! Qui nous ont d'ailleurs valu une petite balade improvisée dans Séoul)
Malgré la longueur de votre trajet, n'espérez pas vous asseoir dans le métro! Ici les places assises sont réservées en priorité aux personnes agées. "Mais comme partout ailleurs!" me répondrez-vous, outrés par mon manque de savoir-vivre! Ce à quoi je vous répondrai que non, puisque contrairement au reste du monde où vous cédez votre place à la gentille mamie par civisme, à Séoul c'est la peur qui sera à l'origine de ce même geste! En effet une milice bien particulière sévit en Corée : les personnes âgées! La personne âgée (je n'ose plus prononcer le mot quasi-péjoratif de "vieux" depuis mon retour!) a tous les droits en Corée! C'est ainsi qu'elle vous bouscule dans les couloirs, vous met des coups de coudes dans les escalators... ou plutôt dans SES escalators (depuis quand les non-vieux ont-ils le droit d'emprunter les escalators?) ou vous double dans les files d'attente sans que vous puissiez protester! Alors si vous osez lorgner malencontreusement sur un siège dans une rame de métro, malheur à vous!

   Si la logique du métro coréen semble régie par des lois bien singulières... Il en est tout autre de la langue coréenne. Le hanguel, système de retranscription écrit du coréen, est considéré, grammaticalement parlant, comme extrêmement logique voir même mathématique d'après certains linguistes. On raconte qu'il aurait été inventé par le roi Sejong (on ne connaît que lui!), un grand érudi et philosophe qui espérait ainsi venir à bout de l'analphabétisme plafonnant qui rongeait son royaume.

  Grâce à notre royal érudit philosophe feu ami Sejong, le taux d'analphabétisme est donc aujourd'hui extrêmement bas en Corée du Sud. Mais il n'en est certainement pas de même pour le taux d'alcoolémie de la population. Le Séoulite, à l'image de sa ville, regorge de vitalité, aime sortir jusqu'au bout de la nuit (comme les démons de minuit... pour les connaisseurs de bonne musique), consomme à outrance de manière générale et plus particulièrement de la nourriture très épicée, de l'alcool, du tabac, sa santé... L'ambiance étudiante est donc fabuleuse, et les soirées commencées tôt dans les bars, poursuivies ensuite dans les Karaokés et finies tard dans les boîtes, sont inoubliables (sauf si l'on était "spiritueux" (ha ha! Nous y re-voilà!) ce soir là... on a tendance à avoir un trou...)

   Je terminerai donc ce billet sur une note gastronomique! Je n'ai hélas pas pu goûter au chien!  Je l'avais tellement idéalisé : un petit labrador beige, vif et curieux de la vie, terriblement affectueux, qui jappe joyeusement en gambadant autour de vous, qui vous enrobe de ses regards mouillés d'amour avec ses grands yeux noirs... avant que le cuisto ne lui assène un bon coup de bambou sur la nuque et ne vous découpe tout ça en fines tranches émincées, qu'il fait ensuite rissoler avec quelques oignons, piments et tomates séchées! Hum, ça aurait été un régal... quelle déception!
Mais, les touristes ayant peur d'en manger accidentellement, Séoul a préféré interdire toute cuisine à base de viande de chien pour le bien de son économie. Cependant (malgré cette absence regrettable de viande canine) sachez que l'on mange très bien en Corée, que ce soit Coréen ou... Italien! En effet, le tiers des restaurants séoulites est italien, et la cuisine, bien que quelque fois adaptée (une calzone sans oeuf! Non mais tout de même!) est vraiment très bonne! Et il y a bien sur les fameux Korean barbecues, composés de viande de boeuf ou de porc, fruits de mer ou poissons que l'on grille soi-même, accompagnés de tout un assortiment de condiments plutôt relevés dont le fameux Kimchi (préparation à base de chou mariné dans une sauce pimentée), qui sont tout bonnement délicieux, copieux et très peu onéreux!

   Mon séjour à Séoul étant très bref, je n'ai pas eu le loisir de visiter beaucoup de choses. Sachez tout de même que la ville regorge de palais, temples et musées magnifiques. (Cf. photos que je rajouterai très prochainement!)  Les amateurs d'art asiatique trouveront leur bonheur entre deux enseignes criardes aux néons rouge fluo.

   C'est donc la tête pleine d'expériences ethniques, éthyliques, spéléologiques (pour le métro) et gastronomiques que j'ai quitté cette ville en perpétuelle effusion, que je recommande fortement à tout individu appartenant à l'une de ces catégories: noctambules ou insomniaques, fêtards, amateur de bonne chère, adorateur d'art asiatique et consommateur de spiritueux (ha ha ha!) occasionnels ou non et enfin ouverts d'esprit (ce qui me permet d'inclure à peu près tout le monde).

efna

PS :pour une petite visite en images c'est ici